Eerste uitgave van Darwins On The Origin of Species
Na zijn studie theologie, zijn vijfjarige ontdekkingsreis op het verkenningsschip HMS Beagle en jaren van biologisch onderzoek publiceert de Engelse Charles Darwin het beroemde 'On The Origin of Species', ofwel 'Over de oorsprong der soorten'. In dit werk omlijnt Darwin zijn theorie, welk hij zelf 'descent with modification' noemde, ofwel 'afstamming met wijzigingen'. De voedselvoorraad zou theoretisch altijd achterlopen op de groei van een bevolking. Dit leidde Darwin ertoe te stellen dat soorten die beter waren aangepast op de omstandigheden zouden gedijen terwijl de minder goed aangepaste soorten zouden falen. Evolutie vindt plaats op basis van deze 'natuurlijke selectie', wat de kern vormt van Darwins theorie.